低氮锅炉和普通锅炉的区别，最核心的就是氮氧化物排放量不同，普通锅炉不管是燃油气的还是燃煤的，氮氧化物排放量一般在 150-200 毫克 / 立方米以上，而低氮锅炉能降到 30 毫克以下，甚至更低，符合现在严格的环保标准，这是最关键的区别。​
从结构上来说，低氮锅炉的燃烧器和普通锅炉不一样，低氮锅炉用的是低氮燃烧器，比如全预混燃烧器、分级燃烧器，这些燃烧器能让燃料和空气更充分混合，控制燃烧温度，减少氮氧化物生成；普通锅炉用的是常规燃烧器，没有这些特殊设计，燃烧时温度容易过高，产生更多氮氧化物。​
还有排烟系统，有些低氮锅炉会增加烟气再循环系统，把一部分排烟重新送回炉膛，降低炉膛温度，进一步减少氮氧化物生成，普通锅炉一般没有这个系统。在使用场景上，低氮锅炉主要用在环保要求高的地区，比如一线城市、环保重点区域，普通锅炉现在很多地区已经不允许新建或使用，只能在环保要求低的偏远地区使用。另外，低氮锅炉的价格比普通锅炉稍高，但后期不用担心环保超标被整改，长期来看更划算。